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Spanish verb · A1 taught at level 11
Deber conjugation
Deber means must, should, to owe. It’s a regular -er verb: every form follows the pattern, so it’s a good model for others like it.
At a glance
- I (present)
- debo
- I (past)
- debí
- I will
- deberé
- Past participle
- debido
- Command (tú)
- debe
Debo trabajar hoy.I must work today.
Memory hook: Deber, like debt: what you owe, and so what you must do.
Every tense
Vosotros is the everyday “you all” in Spain; in Latin America people use ustedes, with the ellos form.
Present
What happens now, usually or in general.
| yo | debo |
|---|---|
| tú | debes |
| él / ella / usted | debe |
| nosotros | debemos |
| vosotros | debéis |
| ellos / ellas / ustedes | deben |
Debo trabajar hoy.I must work today.
Preterite (simple past)
Finished events in the past.
| yo | debí |
|---|---|
| tú | debiste |
| él / ella / usted | debió |
| nosotros | debimos |
| vosotros | debisteis |
| ellos / ellas / ustedes | debieron |
Imperfect
The past as it was going on: habits and descriptions.
| yo | debía |
|---|---|
| tú | debías |
| él / ella / usted | debía |
| nosotros | debíamos |
| vosotros | debíais |
| ellos / ellas / ustedes | debían |
Present perfect
What has happened, in a time that isn’t over yet.
| yo | he debido |
|---|---|
| tú | has debido |
| él / ella / usted | ha debido |
| nosotros | hemos debido |
| vosotros | habéis debido |
| ellos / ellas / ustedes | han debido |
Future
What will happen.
| yo | deberé |
|---|---|
| tú | deberás |
| él / ella / usted | deberá |
| nosotros | deberemos |
| vosotros | deberéis |
| ellos / ellas / ustedes | deberán |
Imperative
Telling someone to do something.
| tú | debe |
|---|---|
| usted | deba |
| nosotros (let’s) | debamos |
| vosotros | debed |
| ustedes | deban |
Conditional
What would happen.
| yo | debería |
|---|---|
| tú | deberías |
| él / ella / usted | debería |
| nosotros | deberíamos |
| vosotros | deberíais |
| ellos / ellas / ustedes | deberían |
Deberías comer fruta.You should eat fruit.
Present subjunctive
After wishes, doubts and feelings: espero que…, quiero que…
| yo | deba |
|---|---|
| tú | debas |
| él / ella / usted | deba |
| nosotros | debamos |
| vosotros | debáis |
| ellos / ellas / ustedes | deban |
Negative imperative
Telling someone not to.
| tú | no debas |
|---|---|
| usted | no deba |
| nosotros (let’s) | no debamos |
| vosotros | no debáis |
| ustedes | no deban |
Imperfect subjunctive
The past subjunctive, and after si for unreal ifs. The -ra and -se forms are both correct.
| yo | debiera / debiese |
|---|---|
| tú | debieras / debieses |
| él / ella / usted | debiera / debiese |
| nosotros | debiéramos / debiésemos |
| vosotros | debierais / debieseis |
| ellos / ellas / ustedes | debieran / debiesen |